في إنجاز طبي يُعد الأول من نوعه، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على أول اختبار دم يمكنه الكشف عن مرض الزهايمر، الأمر الذي يُحدث تحولًا جذريًا في طريقة تشخيص هذا المرض المعقد الذي يصيب الملايين حول العالم.
الاختبار الجديد، الذي يحمل اسم Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio، تم تطويره بواسطة شركة Fujirebio Diagnostics ويُتيح للأطباء إمكانية تشخيص المرض بدقة أكبر وبطريقة أقل توغلاً مقارنة بالطرق التقليدية، مثل التصوير بالرنين المغناطيسي أو فحوصات السائل النخاعي.
ما هو مرض الزهايمر؟
مرض الزهايمر هو اضطراب تنكسي عصبي مزمن يؤدي إلى تراجع تدريجي في الوظائف المعرفية والذاكرة والقدرة على القيام بالمهام اليومية. وهو يُعد السبب الأكثر شيوعًا للخرف، ويؤثر بشكل رئيسي على كبار السن، حيث تتضاعف مخاطره بعد سن 65 عامًا.
ويُعد التشخيص المبكر للزهايمر أمرًا بالغ الأهمية للتمكن من إدارة الأعراض بشكل أفضل، وتحسين جودة حياة المرضى، وتأخير تطور الحالة.
ما الذي يميز اختبار الدم الجديد؟
الاختبار المعتمد حديثًا لا يحتاج إلى إجراءات معقدة أو تدخلات جراحية. يتم عبر أخذ عينة من الدم، وتحليل نسب نوعين من البروتينات الحيوية المرتبطة بمرض الزهايمر:
- بيتا أميلويد 1-42 (ß-Amyloid 1-42): وهو بروتين يتجمع بشكل غير طبيعي في الدماغ مكونًا لويحات تؤثر على التواصل بين الخلايا العصبية.
- pTau217: وهو شكل من بروتين تاو المرتبط بحدوث التشابك العصبي المميز للزهايمر.
من خلال تحليل نسبة هذه البروتينات في الدم، يمكن للاختبار أن يُحدد بدقة احتمال إصابة الشخص بمرض الزهايمر، خاصة إذا كان يعاني من أعراض تدعو للقلق.
لمن يُوجه الاختبار؟
بحسب تصريح FDA، فإن الاختبار موجه بشكل خاص للبالغين الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا فأكثر ويُعانون من أعراض إدراكية أو فقدان في الذاكرة يُشتبه أنه مرتبط بالزهايمر.
ورغم أنه لا يُستخدم كأداة فحص عامة للسكان، إلا أنه يمثل خطوة كبيرة نحو تقليل الحاجة لفحوصات أكثر تكلفة وتعقيدًا.
لماذا يُعد هذا تطورًا مهمًا؟
حتى وقت قريب، كانت معظم أدوات تشخيص الزهايمر تعتمد على فحوصات تصوير متقدمة مثل PET Scan أو أخذ عينة من السائل النخاعي، وهي إجراءات مكلفة ومزعجة وغير متاحة بسهولة في جميع المراكز الطبية.
أما الآن، فمع وجود اختبار دم بسيط، يمكن أن يصبح التشخيص:
- أسرع وأسهل للأطباء والمرضى.
- أقل تكلفة، مما يُساهم في توسيع نطاق الكشف المبكر.
- أداة دعم فعالة في اتخاذ القرارات العلاجية المناسبة مبكرًا.
التحفظات والآفاق المستقبلية
رغم هذا التقدم، لا يزال بعض الخبراء يُشيرون إلى ضرورة إجراء المزيد من الدراسات حول فعالية الاختبار في المراحل المبكرة جدًا من المرض، وضمان دقة نتائجه عبر مختلف الأعراق والخلفيات الوراثية.
كما يؤكد المختصون على أن هذا الاختبار لا يُغني عن التقييم الطبي الشامل، بل يُعد جزءًا من سلسلة فحوصات وأدوات يعتمدها الأطباء للوصول إلى تشخيص نهائي دقيق.
ما الذي يعنيه هذا للمستقبل؟
مع تزايد أعداد المصابين بمرض الزهايمر حول العالم، يُعد توفير أدوات تشخيص فعالة وغير مكلفة أمرًا ضروريًا في المرحلة القادمة. وقد يُساهم هذا الإنجاز في:
- تسريع وتيرة البحوث السريرية.
- تحسين فرص العلاج التجريبي.
- تمكين المرضى وعائلاتهم من التخطيط المبكر للحياة المستقبلية.
خاتمة
يُعد اعتماد اختبار الدم الجديد لتشخيص مرض الزهايمر خطوة محورية في الطب الحديث، تُمهد الطريق لثورة في مجال تشخيص الأمراض العصبية. وبينما يستمر العلماء في تطوير المزيد من الوسائل، فإن هذا الإنجاز يُعطي الأمل لملايين الأشخاص حول العالم في الحصول على تشخيص مبكر ودقيق لمرض غيّر حياة الكثيرين.